Действие фильма разворачивается в середине XIX века на удаленном французском острове Сан-Пьер, где обычный моряк Нил Огюст попадает за решетку после жестокого убийства. По законам того времени его ждет смертная казнь, но на острове нет гильотины, поэтому приговоренный остается под стражей в военной крепости под надзором капитана и его жены.
Фильм удачно сочетает в себе элементы криминального сюжета и легкой комедии, разворачивая действие на улицах Монреаля 80-х годов. Главный герой — изобретательная и решительная личность, которая отказывается от мелких краж и задумывает аферу колоссальных масштабов: ограбление одного из крупнейших банков города.