Действие фильма разворачивается в середине XX века, в период, когда Польша находится под властью коммунистического режима. Главный герой — талантливый боксер, который с детства мечтал стать одним из сильнейших бойцов мира, но все его амбиции наталкиваются на стены системы: государство не дает ему возможности выступать на международных аренах, а его карьера остается в тени местных турниров.
17-летний Матеуш не может ходить, говорить, передвигаться иначе, чем ползая — с детства он страдает от тяжелой формы церебрального паралича. Окружающие давно смирились с мыслью, что его жизнь обречена на бесконечное страдание и полную зависимость от других: лечащий врач прямо называет его «овощем», сестра не стесняется в выражениях и считает его обузой, а младший брат даже завидует тому, что...