Частный детектив Том Уэллс получает неожиданный заказ от вдовы крупного промышленника: в личных вещах ее покойного мужа обнаружилась старая кинопленка формата 8 мм, на которой запечатлена сцена зверского убийства молодой женщины. Заказчица хочет выяснить, подлинная ли запись, и если да — опознать жертву, найти виновного.
Жизнь Скотти Корригана кажется ему выстроенной идеально: он готовится к свадьбе с девушкой, с которой был знаком много лет, у него стабильная работа, все планы на будущее четко расписаны. Но покупка старого антикварного стола переворачивает все с ног на голову: в потайном отделении он находит смятое любовное письмо, написанное в 1863 году, в разгар гражданской войны в США, незнакомой девушкой...