События фильма разворачиваются в 1789 году, когда Франция стоит на пороге грандиозных перемен: многолетний финансовый кризис, голод среди простых людей и неспособность королевской власти решать наболевшие проблемы приводят к тому, что недовольство подданных выливается в открытое противостояние с монархией.
