Фильм стал дебютным проектом режиссера Джеймса Вана в общей киновселенной Уорренов и одним из самых успешных хорроров 2010-х годов. Его сюжет основан на реальных записях парапсихологов Эда и Лоррейн Уорренов, которые сами консультировали съемочную группу, чтобы история оставалась максимально близкой к происшествию, с которым они столкнулись в 1971 году.
Действие картины разворачивается в 1971 году в Александрии, штат Вирджиния, где школьная система только что перешла к десегрегации. Чернокожий тренер Герман Бун получает должность наставника футбольной команды местной школы TC Williams, а его предшественник Билл Йоарк остается в штабе в качестве ассистента.