1861 год, Соединенные Штаты расколоты надвое: Гражданская война разрывает привычный уклад на всей территории страны, и каждому приходится делать нелегкий выбор, который определяет всю дальнейшую судьбу. Для молодого Джейка Роудела и его близкого друга Джека Булла Чайлза эта война становится личным делом после убийства отца Джека — парни отказываются от привычной жизни и вступают в отряд...
«Поймет лишь одинокий» — одна из немногих режиссерских работ Джона Хьюза, не связанных с сюжетами про подростков, и при этом одна из самых душевных картин в его фильмографии. Снятый в 1991 году, фильм сочетает в себе легкий юмор и трогательную мелодраматическую линию, не скатываясь в натянутые шутки или излишнюю сентиментальность.