Середина 1940-х, Колумбийский университет становится местом встречи молодых людей, которые вскоре перевернут американскую литературу и культуру. Среди них — начинающий поэт Аллен Гинзберг, ищущий свой голос в мире, где консервативные нормы еще долго будут диктовать правила, будущий классик битников Джек Керуак, который только начинает формировать свою философию «спонтанной прозы», и Уильям...
Профессор литературного факультета Грэйди Трипп когда-то считался многообещающим писателем, но после успеха первого романа застрял с работой над вторым уже несколько лет. Его личная жизнь тоже не ладится: брак распадается, а роман с замужней ректором университета, от которой он ждет ребенка, только добавляет проблем.