Один из самых значимых фильмов 1990-х, «Криминальное чтиво» принёс Квентину Тарантино всемирную известность и «Золотую пальмовую ветвь» Каннского кинофестиваля. Лента сочетает чёрный юмор, жестокие сцены, отсылки к классике кино и поп-культуре прошлых десятилетий, а также диалоги, которые стали цитатными для миллионов зрителей по всему миру.
Это дебютная полнометражная работа Томаса Леннона и Роберта Бен Гаррисона, участников культового комического коллектива The State, известного по абсурдным скетчам и последующему сериалу «Рино 911». Фильм выдержан в их фирменном стиле: сочетание наивного юмора, гротескных ситуаций и пародии на голливудские боевики и фильмы ужасов про мутантов.