1930-е годы, Корея находится под японской оккупацией. Юный Ким Джун-щик мечтал повторить успех олимпийского чемпиона по марафону Сон Ги-джона, завоевавшего золото на Играх, выступая под флагом Японии, и выиграть у лучшего японского бегуна Хасэга Тацуо. Джун-щик категорически не хотел идти на войну, а Тацуо, напротив, гордился возможностью служить своей империи.
Действие фильма разворачивается в разгар Корейской войны 1950-х годов в крошечной отдаленной деревне Тонмакколь, которую даже нет на большинстве военных карт. Жители почти не контактируют с внешним миром, живут по старым традициям и вообще не подозревают о масштабном конфликте, который бушует вокруг их домов.