Пол Шрадер экранизировал один из самых известных социальных экспериментов XX века, проведенный психологом Филипом Зимбардо в Стэнфордском университете в 1971 году. Сюжет строится вокруг группы из двадцати шести обычных добровольцев, которые согласились поучаствовать в исследовании психики человека за небольшую денежную компенсацию и возможность получить немного дополнительного опыта.
