Действие разворачивается в современной Италии, где тюремные стены давно перестали быть непреодолимым барьером для тех, кто готов строить власть изнутри. Главный герой, заключенный, известный под прозвищем Профессор, не просто отбывает срок — он методично выстраивает влиятельность в криминальном мире, опираясь на четкую логику и умение располагать к себе нужных людей.
История вымышленного персонажа Винченцо Бранкаччо, чей жизненный путь перекликается с реальными событиями из истории неаполитанской преступной группировки каморры. Сюжет разворачивается в Неаполе второй половины XX века, где главный герой — обычный молодой человек без связей с криминальным миром, решает вступиться за честь своей сестры, столкнувшись с насилием и несправедливостью.
Действие ленты разворачивается в поездах, курсирующих по маршрутам Италии конца 1970-х, где молодой Микеле, роль которого исполнил начинающий режиссёр Нанни Моретти, передвигается между вагонами с термосом горячего кофе, парой конфет в кармане и готовностью помочь любому пассажиру: разбудить на нужной станции, достать забытую вещь из багажника или просто развеять скуку долгой дороги...