Сериал «Лето 1990» разворачивает историю Элио, успешного 48-летнего юриста из Милана, который десятилетиями жил с неосознанной травмой: в лете 1990 года во время похода с друзьями в Альпах его подруга Арианна, в которую он был тайно влюблен, бесследно исчезла. Полиция так и не нашла доказательств, разбирательство закрыли, а разум Элио полностью вытеснил воспоминания о тех событиях, позволив...
Италия, конец Первой мировой. Миллионы солдат возвращаются домой, ожидая встречи с близкими и мирной жизни, но вместо этого находят разруху, всепоглощающую бедность и голод, а власть в регионах по-прежнему сосредоточена в руках богатых землевладельцев, не желающих делить свои богатства с простыми людьми. В таких условиях многие теряют веру, а надежду на лучшее заменяют отчаянием.