Мортимер «Мо» Фольхарт работает переплетчиком редких книг, а вместе с 12-летней дочерью Мегги разделяет страсть к чтению. У них есть необычный дар: при чтении вслух они могут переносить персонажей из книг в реальный мир, а на их место в тексте попадает живой человек. Много лет назад из-за этих способностей жена Мортимера бесследно исчезла, и с тех пор семья постоянно переезжает, пытаясь скрыть...
Это экранизация одного из самых известных произведений Терри Пратчетта из цикла о Плоском мире — вымышленном измерении, где человеческие верования и стереотипы напрямую материализуются и определяют ход событий. Действие разворачивается в канун Страшдества, местного аналога Рождества: все жители города Анк-Морпорка и окрестных земель готовятся к празднику, перевозбуждённые дети не могут...