Это одно из самых заметных произведений польского кинематографа 1980-х, которое сочетает в себе напряженные сцены подпольных карточных турниров, личные драмы героев и тонкую игру с моральными выборами. Главный герой — непревзойденный шулер, мастер карточных фокусов, который только что отбыл срок за мошенничество и выходит на свободу.
Середина 1950-х годов в Польше: время массовых репрессий против инакомыслящих, активного идеологического воспитания молодёжи, которая должна была стать опорой нового коммунистического строя. Главный герой — тринадцатилетний Томек Жуковский, который становится свидетелем ареста собственного отца сотрудниками госбезопасности.