Фильм Нильса Тавенье переносит зрителей в провинциальную Францию конца XIX века, где каждый день почтальона Фердинанда Шеваля складывается из долгих переходов по сельской местности и раздачи писен жителям окрестных деревень. Его жизнь кажется тихой и предсказуемой, пока однажды случайная находка не переворачивает всё с ног на голову — споткнувшись о камень причудливой формы, Фердинанд решает...
Франция 1920 года, всего несколько лет спустя после окончания Первой мировой войны, всё ещё не может оправиться от колоссальных потерь: почти 350 тысяч солдат числятся пропавшими без вести, а их родственники годами не получают никаких известий о судьбе близких, официальные службы не справляются с масштабом задачи.