К середине XIX века эпоха расцвета карибского пиратства уже близится к закату: власти европейских держав активно вычищают морских разбойников из торговых путей, и только самые отчаянные, не желающие сдаваться закону, продолжают грабить проходящие корабли, пытаясь найти способ выжить в мире, где для них уже не осталось места.
1920-е годы в Америке: время невероятного экономического подъёма, бурлящего джаза, контрабандного алкоголя и всеобщей веры в то, что любая мечта, какая бы смелой она ни была, осуществима. В этот мир роскоши и разлагающейся морали попадает молодой человек из Среднего Запада Ник Каррауэй, который переезжает в Нью-Йорк, чтобы попробовать себя на бирже и построить собственную жизнь.