Хоакс – типичный старшеклассник, которого не воспринимают всерьез ни сверстники, ни родные: он постоянно сталкивается с насмешками в школе, недовольством отчима и не может найти общий язык даже с теми, кто хочет с ним подружиться. Все его попытки доказать собственную значимость заканчиваются провалом, и парень начинает думать, что ему никогда не вырваться из круга постоянных неудач.
Оливер Стоун снял эту мрачную, максимально приближенную к реальности картину по собственным впечатлениям от работы военным корреспондентом в Сальвадоре в начале 1980-х. Главный герой — бывший репортер Ричард Бойл, который раньше visited страну только за дешевыми напитками, возможностью отдыха и отсутствием необходимости думать о проблемах, а теперь вместе с неожиданным попутчиком, беззаботным...