Фильм Линдсея Андерсона построен на тихих, пронзительных переживаниях двух пожилых сестер, проживающих в старом доме на берегу острова Мэн. Их жизнь течет размеренно, подчиняясь ритму природы и личным, давно залеченным ранам, которые всплывают снова, когда приходит август и вместе с ним ожидание редкого явления — приближения китов к берегам.
Дэнни вырос на рассказах о своем отце — самом известном после Гарри Гудини иллюзиониста по самоосвобождению, который погиб во время исполнения одного из рискованных трюков. Когда парень договаривается с местной полицией и журналистами о том, что за час сможет выбраться из тюрьмы, будучи скован тяжелыми цепями и закрыт на десятки замков, за публичным демаршем скрывается не только желание...