1921 год, Нью-Йорк встречает тысячи иммигрантов, мечтающих о новой жизни, но для большинства из них город оказывается куда более жестоким, чем родные просторы. Две польские сестры Эва и Магда прибывают в Америку с надеждой на лучшее будущее, но уже на пороге нового дома их ждет первая трагедия: у Магды диагностируют туберкулез, и ее сразу же отправляют в карантинный пункт на остров Эллис.
«Врата рая» — масштабная работа режиссёра Майкла Чимино, созданная по мотивам реальных событий конца XIX века, связанных с массовой резней иммигрантов в округе Джонсон, Вайоминг. Действие разворачивается на фоне огромных открытых пространств Дикого Запада, где каждому приходится отстаивать своё право на землю и достойную жизнь.