Действие фильма разворачивается в шахтёрском городке Монсу на севере Франции, жители которого столкнулись с жестоким экономическим кризисом: заводы закрываются, зарплаты шахтёров снижают до минимума, а условия труда становятся всё более опасными. В таких условиях недовольство постепенно перерастает в открытое негодование, которое и подхватывает молодой политический активист Этьен Лантье,...
Париж конца XX века, район Монмартр, где до сих пор живут мечтающие о признании художники. Трое молодых людей из разных стран — албанец Родольфо, француз Марсель и ирландец Шонар — приехали сюда с твердым намерением заниматься чистым искусством, не идти на компромиссы с коммерцией и не соглашаться на обыденную работу, которая отвлекает от творчества.
В основе сюжета лежит запутанная операция французской внешней разведки, которую поручают провести капитану Филиппу Булье по прозвищу Акула. Его задача — вычислить предателя, который собирается передать аргентинскому торговцу оружием Заргасу чертежи новейшей военной разработки, и для этого планируется установить в кабинете секретаря консула, связанного с Заргасом, скрытый микрофон.