Действие картины разворачивается в небольшом городке штата Миссисипи в 1942 году, когда Америка вступает в Вторую мировую войну. Главный герой — одиннадцатилетний Уилл, застенчивый и замкнутый мальчик, у которого почти нет сверстников-друзей: все его внимание поглощает местная бейсбольная звезда Динк Дженкинс, герой всего городка, на которого он равняется и хочет быть похожим во всем.
Сюжет картины строится вокруг Пальмера Вудроу — ленивого ученика элитной частной школы, сына состоятельных родителей, который не хочет тратить время на учебу и подготовку к экзаменам. Чтобы не получить неудовлетворительные оценки и не лишиться привилегий, он придумывает хитрый план: нанимает умного, но бедного тинэйджера Эдди Китона, который отлично учится и очень нуждается в деньгах, чтобы...