Рождественские дни 1999 года в тихой арденнской деревушке, казалось, должны были пройти в размеренном спокойствии: окрестные леса укрыты первым снегом, в домах пахнет выпечкой, а жители готовятся к семейным праздникам. Но для 12-летнего Антуана эти три дня становятся точкой невозврата, после которой его жизнь уже никогда не будет прежней.
После провозглашения независимости Конго от Бельгии в 1960 году страна погрузилась в череду политических кризисов и вооруженных столкновений: долгие годы колониального управления оставили после себя разрозненные силы, которые не могли договориться о власти, а на территории государства появились хорошо вооруженные наемные формирования, работавшие на интересы иностранных горнодобывающих корпораций.
Дебютная полнометражная работа режиссёра Жоакима Лафосса, которая сразу привлекла внимание критиков искренностью подачи истории взросления, лишённой приторных клише. Действие разворачивается в обычной европейской школе, где семнадцатилетний Йонас с трудом осваивает программу, постоянно конфликтует с учителями и не находит общего языка с сверстниками.