Действие картины разворачивается в конце 1991 года, когда принцесса Диана приезжает на рождественские праздники в королевское поместье Сандрингем вместе с двумя сыновьями. Её брак с принцем Чарльзом уже давно трещит по швам: в прессе ходят слухи о его романе с Камиллой Паркер-Боулз, а в кругах королевской семьи уже открыто говорят о предстоящем разводе.
Действие разворачивается в утонченном, но жестоком мире французской аристократии конца XVIII века, где чувства используются как инструмент для получения удовольствия и мести. Два опытных игрока — маркиза де Мертей и виконт Вальмон — привыкли распоряжаться судьбами окружающих как забавой, не задумываясь о последствиях для самих себя и своих жертв.