После окончания Второй мировой войны Ип Ман вместе с семьей переезжает в Гонконг, где пытается наладить новую жизнь и популяризировать боевое искусство вуньчунь, открывая собственную школу. В условиях общего бедственного положения страны и слабости китайских властей завоевать признание оказывается куда сложнее, чем он предполагал изначально.
Действие картины разворачивается в Фошане в конце 1930-х годов — городе, известном своими многочисленными школами боевых искусств, где каждый житель с детства изучает основы кунг-фу. Ип Ман, признанный мастер стиля вин-чун, живет тихой размеренной жизнью с женой и ребенком, не имеет собственной школы и не берет платных учеников, ограничиваясь неформальными спаррингами с друзьями и тренировками...