Экранизация одноименного романа Мартина Андерсена-Нексе, снятая режиссером Билле Аугустом, стала одной из самых значимых работ датского кинематографа конца XX века и получила «Золотую пальмовую ветвь» Каннского кинофестиваля в 1988 году. Действие разворачивается в конце XIX века, когда тысячи жителей Скандинавии переезжали в соседние страны в поисках работы и лучшей жизни.
Свен остался один после смерти матери, и все в окружении сразу окрестили его идиотом, не пытаясь задуматься, что за его простоватостью скрывается добрый, доверчивый человек, который не умеет постоять за себя. Состоятельный фермер Хеглунд берет его к себе на подсобные работы, но не платит зарплату, заставляет спать в сарае вместе с коровами и постоянно унижает, считая, что может делать с Свеном...