Действие фильма разворачивается в начале XX века, в эпоху, когда социальные границы между классами кажутся непреодолимыми. Молодая Селеста приезжает на работу в большой дом состоятельных супругов Андре и Виктории, где ей предстоит выполнять обязанности служанки и подчиняться строгим правилам, установленным хозяйкой.
1963 год, во Франции действует строгий закон, запрещающий аборты под угрозой тюремного заключения, а общественная мораль осуждает любых женщин, решившихся на подобный шаг, особенно если они незамужние и строят собственную карьеру. Главная героиня — молодая студентка Анна, которая мечтает стать писательницей и готовится к выпускным экзаменам, неожиданно обнаруживает у себя беременность.