После окончания Второй мировой войны Ип Ман вместе с семьей переезжает в Гонконг, где пытается наладить новую жизнь и популяризировать боевое искусство вуньчунь, открывая собственную школу. В условиях общего бедственного положения страны и слабости китайских властей завоевать признание оказывается куда сложнее, чем он предполагал изначально.
Действие фильма разворачивается в последние месяцы Второй мировой войны, когда китайские территории только освобождаются от многолетней японской оккупации. В город, где живет главный герой, входят американские войска, которые должны были стать союзниками в борьбе с общим врагом, но быстро показывают себя с самой плохой стороны.
Это один из первых крупных проектов Джеки Чана, где он выступил не только в роли главного героя, но и как режиссер и соавтор сценария, и он же заложил визитную карточку жанра гонконгского полицейского боевика с характерным сочетанием жестких уличных драк, хореографически выверенных потасовок и комических ситуаций, ставших визитной карточкой актера.