Основанный на реальных событиях 1820 года, фильм рассказывает историю китобойного судна «Эссекс», отправившегося из порта Нантакет на промысел в южные широты. Трагедия, произошедшая с командой корабля, стала основой для культового романа Германа Мелвилла «Моби Дик», а режиссер Рон Ховард перенес эту историю на большой экран с максимальной достоверностью.
