Действие разворачивается в Питтсбурге середины 1950-х, когда афроамериканцы по-прежнему сталкиваются с системным неравенством, даже если формально расовая сегрегация уже отменена. Главный герой — Трой Максон, бывший подающий надежды бейсболист, который не получил шанса играть в высшей лиге из-за цвета кожи, а теперь работает сборщиком мусора, пытаясь заработать достаточно, чтобы содержать жену...
История бывшей олимпийской гимнастки Хоуп Энн Грэгори, чья карьера закончилась травмой сразу после завоевания бронзовой медали на Играх 2004 года. Десять лет спустя она живёт в родном маленьком городке, не работая, питается фастфудом, постоянно ссорится с отцом и считает себя местной героиней, хотя окружающие давно забыли о её спортивных достижениях.