Готэм начала 1980-х: город на грани кризиса, улицы наполнены раздражением и отчаянием, а социальные противоречия разгораются всё ярче. В этой атмосфере живёт Артур Флек — тихий, неуверенный в себе комик, который работает на уличных представлениях и мечтает попасть на большую сцену, чтобы дарить людям радость, как это делал его кумир ведущий ток-шоу Мюррей Франклин.
Действие фильма переносит зрителей в Бруклин 1965 года, когда католический колледж только открывает двери для учеников из разных слоев населения. Главный герой — тихий неуверенный в себе подросток, который вынужден поменять место жительства и учебу после переезда с семьей. Для него это настоящее испытание: он не привык к строгому распорядку колледжа, к не всегда лояльным одноклассникам и к тем...