Действие фильма разворачивается в тихом провинциальном городке, где элитный колледж для богатых студентов считается главной гордостью местности, и любая скандальная история вокруг него старается замять любой ценой. Полицейский Абель Грей получает дело о смерти юноши из этого учебного заведения, труп которого был найден в местной реке.
Фильм основан на реальных событиях 1980-х годов в штате Вашингтон, когда на берегах реки Грин была обнаружена серия тел молодых женщин, занимавшихся проституцией. Детективы Дейв Райхерт и Роберт Кеппел, ведущие дело, сталкиваются с полным отсутствием явных связей между жертвами, отсутствием свидетелей и растущим давлением общественности и руководства, требующего быстрого раскрытия преступлений.
12-летний Джеймс переживает тяжелейшую утрату: на его глазах умирает мать. Отец, не справляясь с собственной болью и желая построить новую жизнь, женится второй раз и почти полностью отворачивается от сына, оставляя мальчика наедине с тоской, злостью и ощущением полной заброшенности. Каждый день для него превращается в испытание: старые воспоминания о матери не дают покоя, а в новом доме он...