Действие разворачивается в 1940 году, когда Европа охвачена войной, а английская колония в Кении живет размеренной, оторванной от фронтовых событий жизнью. Пожилой аристократ Джок Броутон, спасаясь от немецких бомбежек, переезжает сюда вместе с молодой и привлекательной женой Дайаной, рассчитывая на тихую жизнь в теплом климате.
Действие разворачивается в викторианской Англии, где строгие социальные нормы определяют судьбу каждого человека, даже если его сердце подсказывает иное. Молодой биолог Чарльз Смитсон принадлежит к высшему обществу, он помолвлен с женщиной из своего круга, и его жизнь кажется полностью распланированной.