Действие разворачивается в Корее эпохи Чосон в 1801 году, когда после смерти короля Чонджо к власти приходит консервативная фракция, открыто преследующая приверженцев католицизма. Трое братьев из знатного рода Чон, тайно исповедующие новую веру, оказываются в немилости: одного из них казнят, а двоих отправляют в раздельную ссылку на отдалённые острова, где они лишены права на общение с родными...
Действие картины разворачивается в Косоне в начале XVII века, в период глубокого политического кризиса, который последовал за смещением правителя Кванхэ-гуна. В это время центральная власть не может контролировать всю территорию страны, а на северных границах уже накапливаются силы империи Цин, которая регулярно совершает набеги, забирая местных жителей в плен и продавая их в рабство.
Опытный капитан полиции Сеула Пэк Сон-чхан стоит на пороге важного личного решения: он собирается подать заявление об отставке, чтобы оставить службу и заняться личными делами. В тот самый момент, когда он приходит к начальнику с готовым документом, их совещание прерывает коллега с тревожной новостью о дерзком ограблении инкассаторов, в ходе которого было похищено крупная сумма денег.
Одна из ранних работ культового южнокорейского режиссёра Ким Ки Дука, в которой он уже сформировал узнаваемый почерк: мрачную атмосферу, внимание к изломанным судьбам и острым социальным проблемам, которые редко поднимали в массовом кино того времени. Действие разворачивается в современном (на момент съёмок) Сеуле, где границы между законным миром и криминальной средой часто стираются до...