Джеймс Фурлонг вырос в семье, где все представители веками обладали необыкновенными способностями, но его детство закончилось трагедией: эксперименты с собственным даром привели к гибели всех остальных членов рода, и десятилетний мальчик остался единственным наследником древней линии. Напуганный тем, что его сила смертельна для окружающих, он уходит в глухие леса и живет там уединенной жизнью...
Детективная мелодрама 2002 года, снятая британским режиссером Нилом Лабутом, строится на переплетении двух временных линий и двух сюжетных загадок. Главные герои — два литературоведа, которые получают доступ к ранее неизвестному архиву викторианской эпохи, в том числе переписке известного поэта Рэндольфа Эша с малоизвестной поэтессой того же времени.
Действие картины начинается в 1904 году в Дублине, где начинающий, но уже пользующийся известностью в литературных кругах ирландский писатель Джеймс Джойс знакомится с Норой Барнакл, работающей горничной в одной из местных гостиниц. Короткая беседа заканчивается предложением Джойса: он предлагает Норе вместе с ним переехать в итальянский Триест, где в тот момент работает преподавателем...