Джудит Хёрн — одинокая женщина, которая потратила лучшие годы жизни на уход за воспитавшей её тёткой, а теперь вынуждена зарабатывать на жизнь уроками музыки. Её мир скуден и предсказуем: редкие ученики, бесконечные часы у пианино, редкие встречи с родственниками, которые считают её неудачницей, не успевшей построить семью.
В основе сюжета лежит знаменитая повесть Артура Конана Дойля, уже не раз экранизированная, но этот вариант 1983 года остаётся одним из самых точных по атмосфере викторианского Лондона. История начинается с того, что мисс Мэри Морстен приходит к Шерлоку Холмсу и доктору Ватсону за помощью: несколько лет подряд она получала по почте жемчужину, а недавно ей пришло анонимное приглашение на...