Действие картины разворачивается в начале 1940-х, в разгар Тихоокеанской войны. Двенадцатилетний Махито теряет мать при пожаре в Токио, год спустя отец женится на сестре покойной, и мальчика отправляют жить в старое фамильное имение в сельской местности. Там он остаётся почти один: отец почти не бывает дома из-за работы на оборонном заводе, беременная мачеха старается быть к нему...
«Ариэтти из страны лилипутов» — одна из поздних анимационных работ знаменитой японской студии Ghibli, созданная по мотивам классической повести для детей Мэри Нортон «Человечек под полуэтажом». Режиссёр Хиромаса Ёнэбаяси, ранее работавший над анимацией в студии, дебютировал в полнометражном кино именно с этой лентой, сумев передать всю нежность и волшебность исходного материала.