Действие фильма разворачивается в 1931 году, в разгар Великой депрессии в США. Овдовевший и безработный отец маленькой Эммы вынужден отправить дочь к своей сестре в городок Довервилль, обещая обязательно приехать за ней к Рождеству. Для девочки переезд становится настоящим испытанием: она остается в незнакомом месте без близких и пытается привыкнуть к новой жизни.
