Кристофер Нолан сделал этот фильм как ремейк одноименного норвежского детективного триллера 1997 года, и это был его первый проект для крупной голливудской студии. Действие разворачивается в маленьком городке на Аляске, куда отправляют опытного детектива из Лос-Анджелеса Уилла Дормера для расследования убийства семнадцатилетней местной жительницы.
Главный герой — опытный журналист, который после внезапной смерти жены и маленькой дочери погрузился в алкоголь, потерял интерес к работе и к самой жизни, выполняя свои обязанности на автомате и не видя в них никакого смысла. Однажды в редакцию приходит обычное детское письмо, которое переворачивает его существование с ног на голову.