Действие картины разворачивается в начале 1940-х, в разгар Тихоокеанской войны. Двенадцатилетний Махито теряет мать при пожаре в Токио, год спустя отец женится на сестре покойной, и мальчика отправляют жить в старое фамильное имение в сельской местности. Там он остаётся почти один: отец почти не бывает дома из-за работы на оборонном заводе, беременная мачеха старается быть к нему...
Семь подростков, которые каждый день сбегают из нелюбимой школы, сталкиваются с одинаковой странностью: в их спальнях начинают светиться зеркала. Прикоснувшись к стеклу, они переносятся в удивительный замок, скрытый за обычными отражениями — это место становится для них настоящим убежищем от проблем, насмешек одноклассников и невыполнимых требований родителей.
Действие аниме разворачивается в небольшом уютном рыбацком порту, где главная героиня — девочка по имени Никуко — живёт вместе с матерью на старой лодке, пришвартованной у берега. Их будни проходят просто: мать готовит еду для рыбаков, помогает им с уловом, а Никуко ходит в местную школу, общается с соседями и подружилась с местной кошкой, которая часто заходит к ним на борт.