Действие разворачивается в Нью-Йорке 1980-х, когда город еще не погрузился в цифровую эпоху, а улицы наполнены звуками диско, рока и шумом старых автомобилей. Главный герой — молодой парень из рабочей итальянской семьи, который проводит дни в беззаботных прогулках по городу, мелких кражах автомобильных магнитол и тусовках с друзьями, не задумываясь о будущем.
Фильм снят по мотивам одноименного комикса Рей Миса и Питера Ленкова и сочетает в себе элементы боевика, детектива, комедии и фэнтези без лишнего нажима на какую-то одну жанровую составляющую. Молодой полицейский Рой Палмер погибает при задержании вооруженного преступника и попадает в загробный мир, где ему предлагают сделку: он помогает отделу R.I.P.D.