Действие ленты охватывает почти целый век истории Испании, прослеживая судьбы двух людей, рождённых в один день в 1931 году в соседних деревнях неподалёку от Мадрида. Октавио и Адела знакомятся ещё в детстве, и уже тогда становится ясно, что их жизненные пути тесно связаны, хотя первые годы они проводят в совершенно разных условиях, не пересекаясь долгое время.
Героиня фильма — одарённая виолончелистка из аристократического рода, который потерял все средства после экономического кризиса в Испании. Она вынуждена работать на нескольких подработках, чтобы оплачивать счета, лечение больной матери и поддерживать карьеру, но даже успешные выступления не приносят ей достаточного дохода, чтобы вытащить семью из долговой ямы.