Фильм фокусируется на периоде жизни Марии Складовской, который редко попадает в фокус экранизаций о нобелевской лауреатке — её студенческие годы в Париже, когда девушка только приехала из Польши, жила в холодной комнатке на чердаке, одновременно училась в Сорбонне и работала, чтобы заработать на жизнь, сталкиваясь с постоянными предубеждениями против женщин в научном сообществе конца XIX века.
Почти обанкротившийся бизнесмен Виктор Харрис оказывается на грани полного краха, когда его дела окончательно разваливаются, а избавиться от долгов кажется невозможным. Его судьба неожиданно меняется, когда он получает предложение руки и сердца принцессы Марии-Елены — дочери правителя маленького островного королевства, чье приданое составляет половину всех земель и активов государства.