Режиссер Жак Риветт, один из самых влиятельных представителей французской новой волны, известный своими многослойными нарративами и вниманием к мельчайшим деталям быта, в 1989 году представил зрителям эту работу, сочетающую черты детективного жанра, психологической драмы и размышлений о природе искусства.
1793 год, Франция: после начала Великой французской революции на западных территориях страны разгорается жестокая гражданская война между республиканской армией и шуанами — крестьянами, аристократами и духовенством, которые не приняли новые порядки и организовали контрреволюционное восстание в защиту королевской власти.