Фильм снят по одноименному роману Оноре де Бальзака режиссером Кэтрин Брейя, он переносит зрителя в атмосферу аристократической Франции XIX века, где личные чувства сталкиваются с общественными нормами и долгом перед родом. Главный герой — молодой дворянин Рино де Мариньи, который готов жениться на девушке из знатного рода, но не может порвать связь с скандальной куртизанкой Велени, дочерью...
Убийство известного адвоката, совершенное прямо в его кабинете во Дворце Правосудия двумя людьми, представившимися полицейскими, становится громким делом, которое бьет по репутации всей правоохранительной системы. Следствие поручают комиссару Грифону, чья карьера уже стоит на краю после провала одного из крупных дел в прошлом — ошибка стоила ему продвижения по службе и доверия начальства.