Снятый Дэвидом Кроненбергом по одноименному графическому роману фильм строится на простой на первый взгляд завязке, которая быстро превращается в сложное исследование человеческой природы. Главный герой — Том Столл, уважаемый владелец небольшой закусочной в тихом городке Миллбрук, штат Индиана, который живет размеренной жизнью с женой Иди и двумя детьми.
Действие фильма разворачивается в американских городах 1950-х годов, в эпоху послевоенного потребительского бума, когда для большинства семей главной задачей было свести концы с концами. Главная героиня, Эвелин Райан, мать десятерых детей, проводит дни по дому, а ее муж не может стабильно зарабатывать и не справляется с растущими расходами.