Обычная жизнь Шолпан, жительницы казахстанской провинции, идет по привычному распорядку, пока случай не сводит ее с инопланетянином, чей космический корабль терпит крушение в окрестностях её дома. Пришелец прибыл на Землю двадцать лет назад, чтобы оставить скрытое устройство для сбора данных о природных ресурсах планеты, и теперь возвращается, чтобы забрать результаты разведки.
XV век, Степь Евразии раздирается междоусобицами: жестокий правитель Белой Орды Абулхаир Шайбани узурпировал власть, его правление отмечено произволом и угнетением родоплеменных объединений. Два султана-чингизида, законные наследники трона — Керей и Жанибек — решают не подчиняться узурпатору и собирают вокруг себя кочевые племена, не желающие жить под его гнетом.
Действие картины разворачивается в глухой степи, где небольшая семья — старик, его невестка и маленький внук — живут уединенной, размеренной жизнью, оторванной от суеты больших городов. Их общение очень скудное, часто между ними возникает неловкость, а любое неверное слово может разрушить хрупкое равновесие, которое они так долго выстраивали.