Картина охватывает один из самых напряженных периодов в истории Франции — годы регентства Анны Австрийской и правления кардинала Мазарини после смерти короля Людовика XIII. Маленький герой с самого детства оказывается в центре дворцовых интриг, политических разборок и военных конфликтов, которые формируют его характер задолго до того, как он получит реальную власть в свои руки.
Режиссер Жак Риветт, один из самых влиятельных представителей французской новой волны, известный своими многослойными нарративами и вниманием к мельчайшим деталям быта, в 1989 году представил зрителям эту работу, сочетающую черты детективного жанра, психологической драмы и размышлений о природе искусства.