Пол Шрадер экранизировал один из самых известных социальных экспериментов XX века, проведенный психологом Филипом Зимбардо в Стэнфордском университете в 1971 году. Сюжет строится вокруг группы из двадцати шести обычных добровольцев, которые согласились поучаствовать в исследовании психики человека за небольшую денежную компенсацию и возможность получить немного дополнительного опыта.
Родерик Бланк живет обычной жизнью, пока не получает на почту загадочное письмо с полным списком всех его сексуальных партнерш — как тех, с кем он уже встречался, так и тех, кто появится в его будущем. Сначала он воспринимает это как глупый розыгрыш, но очень скоро понимает, что письмо не лжет: каждая девушка из списка одна за другой появляется в его жизни, часто в самых неожиданных ситуациях.
Переезд в новое жилье в Сан-Франциско часто обещает только хлопоты с ремонтом и привыканием к новым соседям, но для Дэвида вселенная готовит сюрприз куда более неожиданный: в арендованной им квартире он сталкивается с молодой женщиной по имени Элизабет, которая уверена что это ее собственная квартира.