Это дебютный полнометражный фильм Гильермо дель Торо, который сразу сформировал фирменный стиль режиссера: мрачную сказку с элементами хоррора, социальной сатирой и вниманием к миру маргиналов и странных персонажей. Действие разворачивается в Мехико 1930-х годов, где антикварный магазинчик сталкивается с наследием инквизиции и алхимических экспериментов столетней давности.
