Молодая Френсис только переехала в Нью-Йорк, где живет вместе с лучшей подругой, но все еще не может оправиться от смерти матери, поэтому чувствует себя крайне одиноко. Однажды в метро она находит забытую женскую сумочку и решает вернуть ее хозяйке — так девушка знакомится с Гретой, одинокой вдовой, которая сразу проявляет к ней неожиданную теплоту.
Действие картины разворачивается в Ирландии 1847 года, когда страна сотрясается от Великого голода — одной из самых трагических катастроф в европейской истории. Британские власти, контролирующие регион, предпочитают вывозить выращенную пшеницу на продажу в других частях империи, а не распределять её среди голодающих местных жителей, выгоняя целые семьи из домов на мороз и холод.